Мы знаем, что у собак невероятные чувства обоняния. Наше общество богато использованием элитной собачки-детектива: собака, которая может вынюхивать взрывчатку, или контрабанду, или даже рак. И все же мы знаем, как мало о том, как обоняние собаки работает. Как мы определяем, какие собаки обладают действительно элитарными способностями к запаху?
Как выясняется, исследователи из Университета Оберн делают невероятные успехи в этом вопросе. И, самое главное, их методы новаторски гуманны.
Исследователи приступили к реализации двухлетнего проекта «Функциональная визуализация для развития выдающихся собак-служб». Проект представляет собой сотрудничество между отделами ветеринарии и психологии Auburn, используя сорок собак, которые предоставляются и обучаются компанией ik9, и финансируется грантом в 1 миллион долларов от DARPA.Их миссия: использовать МРТ-сканирование, чтобы отобразить мозг потенциальных собак-детекторов. Они надеются определить конкретные связи между деятельностью мозга собаки и их обонянием. И собаки, используя совершенно новый метод обучения, разработанный Колледжем Auburn Ветеринарной медицины, бодрствуют и легко во время сканирования.«Собаки никоим образом не сдерживаются», - сказал Пол Ваггонер, содиректор «Canine Performance Sciences» в ветеринарном колледже. «Мы научили их вставать на сканер; поместите голову в правильное положение; а затем оставаться неподвижным во время сканирования. Мы действительно первые, у кого есть собаки, отсканированные таким образом. Раньше собакам приходилось сканировать, пока они обезболивали ».Во время МРТ-сканирования исследователи дают собаке разные запахи, характерные для запаха. Надежда состоит в том, что они могут идентифицировать точное место в мозге собаки, которое реагирует на каждый запах. «Это позволяет нам видеть свои мозги в действии, когда они пахнут запахами», - сказал помощник профессора Гопикришна «Гопи» Дешпанде из Департамента электротехники и вычислительной техники Оберна.Медленно, но верно, исследование может создать дорожную карту или «ключ ответа» для испытаний, чтобы дать потенциальным собакам-детектору. В будущем собака, мозг которой не совсем светит до определенных ароматов, может быть сброшена с дорогой подготовки собак детектора, а ресурсы могут быть сфокусированы на собаках с большим потенциалом.Image
В промежутках между сканами собаки проходят четыре-шесть недель обучения собаке детектора. Когда собаки возвращаются для свежих исследований, исследователи могут узнать, как тренировка меняет результаты МРТ. Это также помогает исследователям узнать, какие важные функции не реагировать на тренировки, чтобы у них было более сильное ощущение того, что медленно начинающие собаки могут в конечном итоге стать звездными детекторами - и которые лучше, чем домашние животные.
Стоимость обучения высокоспециализированной собаке-детектору может составить до 30 000 долларов. Дешпанде надеется, что это исследование облегчит идентификацию собак, которые могут быть ухаживаны за работой детектора, без обучения и ресурсов, потраченных на собак, у которых просто нет носа для этого.«Оберн известен во всем мире своими собачьими программами», - сказала Дешпанде. «У нас отличная команда, работающая над этим проектом».
h / t и Лучшее изображение через Университет Auburn
